С 1970-х годов численность дельфинов этого вида постоянно снижается. По мнению ученых, основная угроза исходит от употребления жаберных сетей и тралов, от которых ежегодно гибнут до пяти редких дельфинов. В 2010-11 годах в популяции было 59 особей, а к нынешнему моменту их число сократилось до 43-47. Самый мелкий и редкий в мире морской дельфин может пополнить список вымерших видов уже в течение ближайших 15 лет, если не будут приняты срочные меры по его сохранению.

Эти новые цифры являются громким сигналом бедствия: Новая Зеландия должна отказаться от своей нынешней позиции, которая ставит интересы рыболовецкой отрасли выше соображений по сохранению биологического разнообразия, и наконец принять меры по защите дельфинов от опасных для них рыболовецких сетей, сейсмических акустических ударов при нефтегазоразведке и промышленной добычи нефти и газа. Если соответствующие меры не будут предприняты, вымирание этого вида дельфинов станет вопросом времени.