Российско-французская группа ученых обнаружила в вечной мерзлоте Колымской низменности (Якутия) новый жизнеспособный гигантский вирус Pithovirus sibericum, возраст которого оценивается в 30 тыс. лет. Если произойдет разрушение берегов, законсервированный вирус попадет в океан, заражая живых амеб и распространяясь по всему миру. Новый вирус стал самым крупным из известных науке и, к тому же, неожиданно живучим. Мало того, что вирусу удалось выжить после существования на протяжении тысячелетий в толстом слое промерзшей почвы без воды и света. Попадая в амебу, вирус начинает стремительно размножаться, а современные инфекции ему абсолютно не вредят. Никто не знает, какие еще микроорганизмы находятся в вечной мерзлоте и не окажутся ли они еще более опасными.Эксперты из французского университета Экс-Маршелль считают, что древние вирусы могут попасть в современную окружающую среду, например, из-за того, что глобальное потепление привело к таянию многих ледников, а на севере Сибири активизировалась добыча полезных ископаемых. Впрочем, в вечной мерзлоте могут скрываться не только опасные вирусы. Несколько лет назад ученые обнаружили в образцах бактерию Bacillius F, которая почти вдвое продлила жизнь лабораторным мышам. Бактерию давали и мухам: у них, по словам ученых, возрастала мышечная активность, из-за чего они становились подвижнее и казались здоровее.