Всемирный Фонд Дикой природы (WWF) отмечает на этой неделе свой 52 День рождения. WWF был основан британским биологом и бизнесменом сэром Джулианом Хаксли. В 1960 г. сэр Хаксли, первый генеральный директор ЮНЕСКО, посетил Восточную Африку, чтобы оценить состояние окружающей среды и необходимость природоохранной деятельности. Он был шокирован тем, что увидел там. По возвращении в Лондон ученый написал три статьи в журнал «Обсервер», в которых предупреждал британское общество о том, что скорость уничтожения мест обитаний и истребления животных настолько велика, что бόльшая часть дикой природы региона может исчезнуть в ближайшие 20 лет. Статьи поразили публику, заставив задуматься о серьезности проблемы уничтожения природы. Хаксли завалили письмами встревоженные читатели, в числе которых оказался бизнесмен Виктор Столан. Он отметил необходимость срочного создания международной организации для сбора фондов на охрану природы. Так началась история крупнейшей в мире благотворительной организации по охране окружающей среды.Миссия Всемирного фонда дикой природы заключается в предотвращении нарастающей деградации естественной среды планеты и достижении гармонии человека и природы. Главная цель — сохранение биологического разнообразия Земли.Символом WWF стала большая панда. Во время пребывания панды Чи-Чи в лондонском зоопарке, в 1961 году, её увидел один из основателей Всемирного фонда дикой природы — учёный и художник-анималист сэр Питер Скотт. Он сделал стилизованный портрет панды и решил, что изображение этого добродушного, нуждающегося в защите животного как нельзя лучше подойдёт в качестве символики нового фонда.Сейчас это крупнейшая в мире независимая природоохранная организация с более чем 5 миллионами сторонников во всём мире, работающая в более чем 100 странах, поддерживающая около 1 300 природоохранных проектов во всём мире.В российском филиале WWF, конечно же, не забыли о важной дате, и предлагают всем желающим разослать друзьям благотворительные открытки с изображениями редких животных.