В результате исследования Антарктиды российскими учеными получен ряд выдающихся научных результатов. Прежде всего, это касается открытия в 90-х годах огромного подледникового озера, расположенного в районе станции Восток. Площадь зеркала этого озера составляет более 15 тыс. км2 (равна акватории Ладожского озера), длина озера 270 км, ширина его в максимальной части около 70 км. Толщина водного слоя достигает 1200 м, при этом южная часть озера глубоководна, а северная, наоборот, мелководна. Озеро находится подо льдом толщиной от 3700 до 4200 м. Открытие озера стало возможно благодаря совместному анализу радиолокационных, сейсмических и спутниковых измерений, выполненному международным коллективом с участием российских исследователей. Российская антарктическая экспедиция ведет эти работы с 1995 года. Получена подробная информация о конфигурации береговой черты, пространственной неоднородности толщин льда, воды и донных осадков. Эти исследования были дополнены геохимическими, изотопными и микробиологическими исследованиями ледяного керна из глубокой скважины на станции Восток. Процесс бурения скважины завершен в 1995 году на глубине в 3623 м. Оказалось, что ниже горизонта 3543 м залегает лед, образованный непосредственно из замерзшей воды озера. Этот лед очень чист с биологической точки зрения, но с помощью методов молекулярной биологии удалось обнаружить в нем молекулы ДНК бактерий-термофил, обитающих в гидротермальных источниках. Это открытие позволяет по-новому взглянуть на геологическую природу возникновения котловины, в которой находится озеро Восток.