На протяжении десятилетий лето 1976 года служило эталоном, по которому оценивали жаркое и сухое лето в Великобритании. Продолжительная жара, исключительное солнце и сильная засуха сделали это время одним из самых запоминающихся погодных явлений в современной британской истории. Но пятьдесят лет спустя лето 2026 года переписало книгу рекордов, став самым тёплым летом Великобритании за всю историю наблюдений по средней, максимальной и минимальной температурам, а также зафиксировав больше тропических ночей, чем в 1976 году.

Лето 2026 года не только сравнялось с летом 1976 года, но и превзошло его по ряду показателей. К 25 июля 2026 года в Великобритании уже было больше дней с температурой выше 30°, чем за все лето 1976 года. К концу лета 2026 года их стало 33. В мае, июне, июле и августе температура впервые за всю историю наблюдений поднималась до 35°, а череда аномально жарких дней обеспечила исключительное и продолжительное потепление на протяжении большей части сезона. Потепление ощущалось на протяжении всего сезона. Средняя температура воздуха в Великобритании летом достигла +16,5°, что на 1,9° выше среднего многолетнего значения и превышает предыдущий рекорд, установленный в 2025 году. В Англии и Уэльсе также было зафиксировано самое тёплое лето за всю историю наблюдений по средней температуре, что подчеркивает исключительность сезона.

Июль 2026 года был особенно примечательным. В Англии и Уэльсе был зафиксирован самый засушливый июль за всю историю наблюдений, в то время как в Южной Англии был зафиксирован самый засушливый календарный месяц за всю историю наблюдений. В течение лета более чем на половине территории Англии и всего Уэльса наблюдалась засуха.

Лето 2026 года стало самым жарким за всю историю наблюдений в Великобритании по средней, максимальной и минимальной температуре. Исключительно тёплые дни сопровождались рекордно высокими ночными температурами, что ограничивало возможности людей, зданий и инфраструктуры по охлаждению и увеличивало потенциальное воздействие на здоровье людей и окружающую среду.