Технологии будущего продолжают находить применение в реальной жизни. Японские учёные и инженеры запустили в городе Фукуока электростанцию, использующую в работе энергию осмоса. Они считают, что солёная вода может стать надёжным источником возобновляемой энергии благодаря этому процессу. Агентство по водоснабжению Фукуоки назвала проект «возобновляемым источником энергии следующего поколения, независящим от погоды и времени суток, и при этом ещё не выделяющим углекислый газ».

Планируется, что электростанция в оптимальном функциональном режиме будет вырабатывать около 880 киловатт-часов в год, что эквивалентно потреблению примерно 290 японских домохозяйств. На данный момент первоочередной задачей электростанции является обеспечение энергией опреснительной установки в Фукуоке — она снабжает водой соседние районы.

Если проект окажется успешным, он может дать толчок развитию нового вида энергетики — осмотической. Это естественная и связанная с низкими рисками альтернатива нынешним технологиям, использующим ископаемое топливо или зависящим от погодных явлений. Первыми в мире такую электростанцию запустили в Дании.

Ранее широкого распространения осмотические электростанции не получили (хотя технология известна давно) из-за проблем с её внедрением в промышленном масштабе. Конструкция предполагает наличие специальной мембраны, которая разделяет слои пресной и морской воды, находящейся под несколько большим давлением. Естественный физический процесс заставляет слои перемешиваться для выравнивания концентрации соли по обе стороны полупроницаемой мембраны. Это меняет давление, что приводит в движение турбину для выработки электроэнергии.

Кажется, что вариант беспроигрышный. Однако у практического внедрения есть пара технических препятствий. Во-первых, много энергии тратится на закачку воды в установку. Это снижает эффективность самой станции. Во-вторых, еще часть её теряется в виде потерь из-за трения в районе мембраны. Однако современные насосы и мембраны позволяют совершенствовать технологию и минимизировать недостатки. В любом случае Япония сделала очередной важный шаг к внедрению технологии на бытовом уровне, пишет Hi-Tech Mail.