Интенсивный метеорный дождь с пролётом нескольких тысяч метеоров в час ожидает жителей Земли 31 мая, сообщает информационное агентство РИА Новости. По словам специалистов, длительность повышенной метеорной активности составит около двух часов.  Пик активности, по данным расчётов, придется на 6:30 мск, когда на наших долготах уже будет рассвет, поэтому заметить его будет сложно. Лучше всего поток будет виден в западном полушарии Земли, в Северной Америке. 

Метеорный поток Тау-Геркулиды интересен тем, что его предсказали после открытия родительской кометы — 73P/Schwassmann–Wachmann 3 (или, коротко — комета SW3), обанруженной 2 мая 1930 года А. Швассманом и А.А. Вахманом (обсерватория Гамбурга). Период обращения кометы – 8,5 лет.

Поток был отнесён к слабоактивным и неинтересным, если бы не распад кометы SW3 в 1995 году. В декабре наблюдения показали, что ядро кометы распалось на четыре, как минимум, крупных фрагмента. К 2006 году, в процессе очередного прохождения кометы через Перигелий, удалось зафиксировать более 65 фрагментов кометы. Анализ траектории этих обломков, а также общее моделирование поведения облака этих обломков с учетом возмущения, прежде всего, влияния Юпитера, позволило исследователям еще в 2005 году предсказать всплеск активности метеорного потока в 2022 и 2049 годах.

Радиант (воображаемая точка, из которой, визуально, вылетают метеоры) представляет собой большую область небосвода, предположительно в западной части созвездия Волопаса, примерно в 8° к северо-западу от яркой звезды Арктур (альфа Волопаса). Для европейской части России Артур зайдет за горизонт в районе 4:45–5:00 (мск), поэтому желательно начать наблюдения с полуночи, когда предполагаемый радиант окажется достаточно высоко над горизонтом. 

Специалисты заверили, что Луна не помешает наблюдениям, так как новолуние состоится 30 мая. Помимо основного поля обломков, орбиту Земли пересекут ещё два шлейфа обломков кометы SW3, эти явления произойдут на несколько часов раньше и позже основных событий. Поэтому, считает эксперт, шанс увидеть в ночь с 30 на 31 мая метеорный шторм есть и у россиян.