Не так давно в сравнении со своей историей человечество создало единую Международную систему единиц, а также определила эталоны для всех единиц измерения. Но наука не стоит на месте, и учёные постепенно отказались от физических вещественных эталонов. Так, например, на смену физическому эталону метра, изготовленному в 1889 году, пришло расстояние, которое проходит свет в вакууме за 1/299 792 458 секунды, так называемая постоянна Планка.Последним из физических эталонов остался эталон веса – килограмм, который больше 100 лет хранится в Международном бюро мер и весов. В пятницу в Версале пройдет 26-я Генеральная конференция по мерам и весам, на которой будет поставлен на голосование вопрос о новом способе определения этой единицы измерения.Используемый сейчас цилиндр из платино-иридиевого сплава был выпущен Генеральной конференцией по мерам и весам в 1889 году. Вместе с ним было сделано 40 копий, которые разослали в национальные бюро мер и весов разных стран; время от времени их сверяют с оригиналом. Несмотря на то, что эталон хранится под тремя герметичными стеклянными колпаками, он всё равно пылится и загрязняется. Иногда его очищают, однако и этот процесс может привести к изменению массы.По итогам проверки, проведенной в 1989 году, максимальное расхождение между парижским эталоном и его копиями составило 50 микрограммов, что уже не отвечает требованиям сверхточных измерений, которые необходимы в современной науке. Вместо платиново-иридиевого эталона учёные предлагают использовать аппарат под названием "баланс Киббла" (Kibble balance), который позволяет воспроизводить так называемый "электронный" килограмм, в любой лаборатории.