Создание новых технологических устройств и материалов благодаря заимствованию идей из живой природы только возрастает из года в год. Когда-то всем хорошо известный репейник подсказал принцип создания застежки-липучки. А другое изобретение, подсмотренное уже в животном мире – сверхлипкая ткань, которая может удержать вес предмета в десятки и даже сотни килограммов. «Идейный вдохновитель» сей суперлипучки – ящерица, точнее геккон, его физиологические особенности.

Геккон удерживается и легко передвигается по самым невообразимым поверхностям, что не могло не остаться незамеченным в биоинженерной среде. Лапки этой своеобразной ящерицы покрыты множеством микроскопических волосков, сцепляющихся с опорной поверхностью посредством Ван-дер-Ваальсовых сил, что помогает ей перемещаться даже по потолку и стеклу, не оставляя при этом никаких липких следов. Более того, геккон массой в 50 г способен удерживать на лапках груз весом до 2 кг.

Попытки воспроизвести способности пресмыкающегося предпринимались неоднократно. Учёные сначала копировали лишь поверхность его подушек пальцев, не учитывая, что в процессе скалолазания взаимодействуют между собой миллионы щетинок, сухожилия, кости и даже кожа на лапке. Они все вместе создают условия для прилипания к поверхности. Когда сей момент был выявлен, то и состоялось открытие – 15 лет назад британские физики Андрей Гейм и Константин Новосёлов придумали «гекконов клей», многоразовую липкую ленту. В отличие от скотча, лента очищает себя сама, если ее оторвать от поверхности. Поэтому она способна приклеиваться и отклеиваться снова и снова — как лапа ящерицы на бегу.

Специалисты из университета Массачусетса в Амхерсте, занимающиеся изучением полимеров, через несколько лет усовершенствовали «липучку», сообщается на сайте Frontiers Media. Им удалось создать материал Geckskin («кожа геккона»), который уже характеризуется не только уникальными свойствами клея, отцепляемостью и отсутствием следов, но и удерживает груз. «Липучкой» размером с открытку к вертикальной поверхности можно подвесить 42-дюймовый телевизор весом 18 кг. Материала площадью около 100 кв. см удерживает вес более 300 кг. Однако снять её при необходимости так же нетрудно, как прицепить — достаточно аккуратно потянуть за край материала.

Инженеры решение нашли в том, что разработали ткань, в которой соединили два вида. Мягкую прокладку изготовили из эластомеров — полимеров, обладающих высокоэластичными свойствами и вязкостью, которые могут легко растягиваться. Жёсткую ткань создали по аналогии кожи геккона, в которую вплели синтетические сухожилия, что придало ткани оптимальный баланс между твёрдостью и податливостью – «свободой вращения». Соединение двух видов позволила увеличить площадь контакта и, соответственно, силу сцепления с поверхностью.

«Липкие» лапы геккона легли также в основу ноу-хау от учёных из Стэнфордского университета. Они изобрели специальные перчатки с присосками, надев которые любой человек может на время превратиться в Человека-паука, легко взбирающегося на вертикальную стену. Силиконовые присоски, как и лапы геккона, покрыты тысячами волосков, и благодаря межмолекулярному притяжению (Ван-дер-Ваальсовы силы) материал словно приклеивается к поверхности.