Исландия – остров вулканического происхождения. Он находится на стыке двух литосферных плит и по сути является гребнем тектонического шва, поднимающимся над поверхностью океана. Наиболее активным вулканом в Исландии считается Гримсвотн, который за последние 100 лет извергался 20 раз (последний – в мае 2011 года). Из примерно полутора сотен исландских вулканов 22 считаются активными. Многие из них погребены подо льдом, толщина крупнейшего из европейских ледников – Ватнайёкюдля – достигает 1000 метров.

Исландцы научились жить по соседству с огнедышащими жерлами, но сильнейшее извержение вулкана Лаки, случившееся в 1783-1784 г.г. чуть не вынудило людей покинуть остров. Оно вызвало массовый падеж скота и голод среди населения, что привело к гибели почти 10 тысяч человек. В 2010 году извержение вулкана под ледником Эйяфьядлайёкудль почти на неделю парализовало воздушное сообщение в Европе и обернулось колоссальными убытками для авиаперевозчиков.

Изучив слои вулканического пепла, учёные-вулканологи пришли к выводу, что в настоящее время вулканические системы Исландии перестают испытывать влияние Малого ледникового периода, который случился в XVI-XIX в.в., и извержения на острове могут участиться. Ведь по мере отступления ледников давление, которое они оказывают на поверхность Земли, уменьшается, а это вполне может привести к поступлению большего количества магмы в разломы земной коры.