Еще в прошлом году американские специалисты определили сценарий, по которому планируется осуществить «астероидный проект». Они отказались от идеи доставить на окололунную орбиту целый астероид и решили перетащить туда его обломок или огромный валун, лежащий на его поверхности. Для этого в конце 2020 года к астероиду, на который падет выбор экспертов, будет направлен автоматический аппарат. Ему предстоит захватить фрагмент небесного тела в металлическую ловушку и доставить к естественному спутнику Земли.

Затем в 2025 году на орбиту Луны отправится новый пилотируемый корабль Orion с астронавтами на борту, который совершил свой первый испытательный полет в автоматическом режиме в декабре 2014 года. Путешествие к обломку астероида и высадку на его поверхность осуществят два человека. Ожидается, что их рандеву с небесным телом продлится 25 дней и позволит получить уникальные данные о его составе и строении. На всех этапах будут использоваться новые технологии, которые помогут подготовить пилотируемый полет на Марс и послужат делу обеспечения безопасности Земли от астероидной угрозы.